A regény modern környezetbe ültetett feldolgozása. René szegény párizsi diák, akit a nélkülözés gyilkossá tesz. A bűntett elkövetése után Gallet felügyelő súlyos egyénisége árnyékként nehezedik az életére. Lilynek, a tisztaszívű prostituáltnak a szerelme segíti abban, hogy bevallja tettét a felügyelőnek.