A huszadik századi ember története elevenedik meg a különös hangvételű filmben. A történet három helyszínen, Amerikában, Európában és a Szovjetunióban játszódik, a szövevényes história több szálon fut, rengeteg szereplőt megmozgatva. Az egyik a nyugatra disszidált szovjet balettáncosról szól, a másik a fiatal német katonáról, akiből a második világháború után világhírű karmester lesz. Végül az összes szereplő találkozik a párizsi Trocadero téren, Maurice Béjart koreográfiájára táncolják és éneklik Ravel Boleróját az élet és a szeretet jegyében.