Herculaneumot a Vezúv kitörése temette föld alá Kr. u. 79-ben, ugyanúgy mint Pompeit. A betemetett városnak eddig csak harmadát tudták felfedezni a régészek, mert a többit akadályozzák a modern város építményei, amit Amadeo Maiuri, a régészeti csoport vezetője szerint a cél érdekében le kellene bontani. A film Herculaneum feltárását követi végig Maiuri leírásai alapján.