Az ókori Mezopotámiában Tilmun néven emlegették a számukra távoli szigetet, amellyel kereskedelmet folytattak. Gyönyörű fekvése és gazdasága miatt az arabok megjelenése előtt uralmáért harcoltak az asszírok, a babiloniak, a görögök, sőt még a perzsák is. Mikor ki volt hatalmon, aszerint változott a szigetlakók vallása. A muszlimokat megelőzően évszázadokig a nesztoriánus keresztények voltak többségben. Nagyon gazdag leletvilága van a szigetnek, valamennyi kultúra emléke, a civilizációs rétegződés máig megőrződött.