A húszas évek Londonjában Thomas S. Eliot, a zseniális fiatal költő találkozik Viviennel, az excentrikus, gazdag, fiatal nővel. A kibontakozó szerelemből gyors házasságkötés lesz. Boldogságuk nem tart sokáig a feleség fizikai és lelki problémái miatt. A helyzetet súlyosbítja, hogy az orvosok állandón félre kezelik a nőt, aki túladagolja gyógyszereit. Eliot eközben egyre nagyobb hírnévre tesz szert, társadalmi életet kezd élni, és a szalonok gyakori látogatója lesz. Vivien rosszul viseli a helyzetet - féltékeny férjére és egyre inkább saját félelmei világába menekül. Tizenhét évnyi házasság után Eliot végül úgy dönt, pszichiátriai intézetbe helyezi feleségét.