Gyermekként Kispesten ismerte meg a színjátszást, mint diákszínész a Kispesti Református Ifjúsági Egyesületben. Várkonyi Zoltán fedezte fel, 1945-ben a Magyar Színháznál dolgozott, 1945-1946 között a Művész Színház, 1946-1949 között a Vígszínház, majd 1951-1958 között a Madách Színház, 1958-1959 között pedig a Nemzeti Színház tagja volt. A "szocialista erkölcs" megsértése miatt eltávolították, ezért három évig erdészként dolgozott, majd a kecskeméti Katona József Színházba tért vissza. 1964-tól a Vígszínház tagja volt. Szenvedélyesen teniszezett, 15 éves kora óta űzte ezt a sportot. 2013 májusában hunyt el, egy nappal 92. születésnapja után. 2006-ban Székhelyi József megalapította a Bárdy György-díjat, melynek célja, hogy megjutalmazzák az adott év első négy hónapjának legeredményesebb, 14 év alatti teniszezőjét.

Díjai:
Jászai Mari-díj - 1958
Érdemes művész - 1983
Magyar Köztársaság Zászlórendje - 1991
Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje - 1996
Kiváló művész - 2000
A 34. Magyar Filmszemle életműdíja - 2003
Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje a csillaggal - 2006
Vidor Fesztivál: Életmű Díj - 2006
Gundel Művészeti Díj - 2008