A zenekart, akkor még más néven, Vittorio Gui alapította 1928-ban, és azóta is Firenze koncertéletének meghatározó együttese, a Teatro Comunale operaelőadásainak közreműködője. Jelenlegi nevét akkor kapta, amikor 1933-ban létrehozták - a nagy európai fesztiválok közül Salzburg után másodikként - a Maggio Musicale Fiorentinót. Vittorio Guit Mario Rossi, Piero Bellugi és Bruno Bartoletti követte, később 1969 és 1981 között Riccardo Muti vezette a zenekart, 1985 óta pedig Zubin Mehta áll az élén. Szoros kapcsolatban állnak Myung-Whun Chunggal és Szemjon Bicskovval is, akik 1987, illetve 1992 óta állandó vendégkarmesterei az együttesnek. Az évtizedek alatt karmesterlegendák sorával dolgoztak már együtt - De Sabata, Gavazzeni, Serafin, Furtwängler, Walter, Klemperer, Erich és Carlos Kleiber, Mitropoulos, Karajan, Bernstein, Abbado, Maazel, Giulini, Pretre, Sawallisch, Solti, Chailly, Sinopoli, Ozawa -, és olyan zeneszerzők vezényelték műveiket ? sokszor ősbemutatóként - a zenekar élén, mint Richard Strauss, Pietro Mascagni, Ildebrando Pizzetti, Paul Hindemith, Igor Sztravinszkij, Goffredo Petrassi, Luigi Dallapiccola, Krzysztof Penderecki és Luciano Berio. Az ötvenes évektől a zenekar rengeteg rádió- és tévéfelvételt készített, lemezeik rangos díjakat, köztük Grammyt nyertek. Nemrég tértek haza Zubin Mehtával harmadik japán turnéjukról, illetve egy európai turnéról, melynek során Varsóban, a bécsi Musikvereinben, Frankfurtban és Baden-Badenben adtak nagy sikerű koncertet. Alapításának 80. évfordulója alkalmából Firenze városa a Fiorino d?Oro-díjat adományozta a zenekarnak, kiemelkedő művészi munkájuk elismeréseként.