A Budapesti Tomkins Énekegyüttes 1978-ban alakult. Tagjai többsége és Dobra János művészeti vezető a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskolán végzett. Az együttes hagyomány nélkül, elsőként teremtett Magyarországon egy addig csak alig ismert repertoárt, melyben megtaláljuk a XVI. századi - főleg angol és olyan reneszánsz - zeneszerzők táncdalait, madrigáljait, motettáit, miséit, Purcell, Carissimi oratórikus műveit, operáit, Bach kantátáit és motettáit, Haydn, Mozart és a német romantika valamennyi jelentős mesterének énekes kamaradarabjait, valamint a XX. századi ilyen kis létszámú együttessel megszólaltatható, illetve az együttes számára komponált kortárs műveket is. A polifon zenén nevelkedett 16 énekesből álló együttes különleges feladatra vállalkozott 1987-ben, amikor Magyarországon először bemutatta Rahmanyinov Vesperását (op. 37). Ezt követte a szerző liturgiája, az Aranyszájú Szent János (op. 31), miközben megismerkedtek más jelentős orosz zeneszerzők egyházi darabjaival is.