Debrecenben az első muzeális közgyűjtemény, a Városi Múzeum viszonylag későn jött létre. Alapítása 1902 októberében történt, amikor Löfkovits Arthur, a Debreceni Műpártoló Egyesület ülésén felajánlotta a városnak 2500 darabos, értékes gyűjteményét. 1905. május 22-én, Csokonai Vitéz Mihály halálának századik évfordulóján a Füvészkert utcai gazdasági iskola első emeletén nyílt meg a Városi Múzeum. Gyűjteményei már a megnyitás után is gazdagok és összetettek voltak: könyv- és kézirattár, régiségtár, képzőművészeti, néprajzi és természetrajzi osztály. A Déri Múzeum új helytörténeti kiállításának záró egysége a századelő múzeumának hangulatát idézi meg.