Oreste, a heves vérmérsékletű római kőműves és forradalmár végzetes szerelembe esik Adelaidéval, a szabados életvitelű virágáruslánnyal. Oreste egy tüntetésen összebarátkozik Nellóval, a fiatal kommunistával, aki barátként csatlakozik a két szerelmeshez. Az érzelmek azonban nincsenek tekintettel a barátságra, mert hamarosan szerelmi háromszöggé alakul hármójuk kapcsolata. Adelaide mindkettőjüket szereti és akarja a maga módján, de ez a lehetőség a két forróvérű férfit nem elégíti ki. A helyzet végzetes vetélkedéssé fajul közöttük Adelaide kizárólagos szerelméért.