Thomas Ricoletti a ködös londoni éjszakában szemtől szemben találja magát véres menyasszonyi ruhát viselő hitvesével. Elszörnyedésének legfőbb oka, hogy néhány órával korábban szemtanúja volt annak, ahogy az asszony golyót röpített a saját fejébe. A kísérteties jelenés hasonló elszántsággal végez Ricolettivel, majd nyomtalanul eltűnik a homályban. 1895-ben Lestrade felügyelő ezzel a megoldhatatlannak tűnő rejtéllyel keresi fel Sherlock Holmest, aki elvállalja az ügyet. Kísérője is akad a küldetésben, egy leszerelt katonai orvos, Dr. John Watson, aki nemrég költözött be ugyanabba a bérlakásba. A Sherlock sorozat Viktória-korban játszódó külön epizódja sajátosan furfangos módon fűzi tovább a legendás detektív modernizált kalandjainak sorát.