A francia király megbízásából új rendőrbíró érkezik Brest városába - ahol az előző bíró megtébolyodott -, Hector Revalier. A bírót egy bonyolult gyilkossági ügy részleteiről tájékoztatják: élt a városban két jó barát Anton Pin és Jean Christian Sevos, majd egy napon nyomtalanul eltűntek. Pinről hamarosan kiderült, hogy a szomszéd városban beállt katonának. Sevos azonban tényleg eltűnt. Az egybehangzó tanúvallomások alapján a bíró Joseph Vallet téglaégetőt vádolja meg a Sevos elleni gyilkossággal. Az igazság lassan derül ki, s nagy árat kell fizetni érte. Kivégzés, száműzés, halál, menekülés, ráadásul a bíró feleségét elcsábítja a rendőrkapitány. Hector Revalier úgy végzi, mint elődje, megtébolyodik.