Az aktuális rész ismertetője: A márki és felesége békességben élnek normandiai kastélyukban. Kicsit zsörtölődnek, panaszkodnak a közállapotokra, az iskolák és egyházak felbolydult rendjére, a hivatalokban ülő dilettánsokra. Ám a márkiné leginkább szobalányára neheztel, aki a kor szellemétől megrégeszegülve, válni akar. Szegény márkiné nem is sejti, hogy képviselő barátjuk, a modern eszméket valló, republikánus Joseph váratlan látogatásával hamarosan az ő személyes életük is gyökeresen, és visszahozhatatlanul átalakul.