Az Európai Unió Ifjúsági Zenekarának (EUYO) célja, hogy egybegyűjtse Európa legtehetségesebb ifjú zenészeit, akik a világszerte a legmagasabb színvonalon képviselik földrészünket. A zenekar létrehozásával (1978) az alapító Lionel és Joy Bryer szándéka a békéért és a társadalmi egyetértésért munkálkodó ideális európai közösség modelljének megteremtése volt. Az együttes szakmai hírének megalapozásában az alapító zeneigazgató, Claudio Abbado, valamint a zenekar első elnöke, Sir Edward Heath is jelentős szerepet játszott. Abbadót 1994-ben Sir Bernard Haitink, 2000-ben a jelenlegi zeneigazgató, Vladimir Ashkenazy váltotta posztján. Az EUYO olyan jelentős vendégkarmesterekkel és szólistákkal dolgozott együtt, mint Daniel Barenboim, Leonard Bernstein, Herbert von Karajan, Msztyiszlav Rosztropovics, Sir Georg Solti, Martha Argerich, Barbara Hendricks, Nigel Kennedy, Radu Lupu, Lord Yehudi Menuhin, Anne-Sophie Mutter, Jessye Norman vagy Ravi Shankar. A zenekar a hagyományos európai turnékon kívül eljutott már többek között Kínába, Hongkongba, Japánba, Indiába, Észak- és Dél-Amerikába és Oroszországba is, a közelmúltban pedig emlékezetes gálakoncertet adtak a 2010-es Sanghaji Világkiállítás Európa Napján. Az Unió összes tagországát reprezentáló ifjú muzsikusok számára az EUYO-tagság fontos pályaépítő állomás is: a zenekari tagok több mint 90 százaléka sikeres szakmai karriert fut be később. A zenekar fenntartását "Az európai szinten működő kulturális szervezetek támogatása" elnevezésű EU-program, valamint a huszonhét tagállam biztosítja.