Az aktuális rész ismertetője: Cedric, az adóellenőr olyan szívélyes fogadtatásban részesül a Larkin családnál, amilyenben még nem volt része. A fiatalembert nemcsak a bőkezűen kínált, különböző alkoholos italok veszik le a lábáról, hanem Mariette szépsége és temperamentuma is. Miután Cedric, azaz Charley, ahogy Larkinék elkeresztelik, látja, hogy Papusnak nincsenek könyvelt adatai a jövedelméről, el akarja kísérni következő átlagos munkanapjára, hogy felbecsülhesse, mennyi pénzt keres. Papus az első adandó alkalommal lerázza magáról a fiút, aki így Mariette-tel kénytelen tölteni a napot. Papus ajánlatot tesz az elszegényedett földesúrnak, Sir George Bluff-Gore-nak, hogy jó áron megvásárolja romos állapotban lévő kúriáját. A falu eközben a hagyományos szalmabábversenyre készül, amelyen Montgomery képviseli a családot.