A világ egyik leghíresebb komikus színésze Regina városában, Kanadában született 1926-ban, felmenői között walesiek és dánok is találhatók. Felsőfokú tanulmányait a Victoria Composite Egyetemen végezte, majd a Kanadai Légierőnél szolgált. Egy ideig lemezlovasként is dolgozott, először 1948-ban volt látható a televízióban. Az ötvenes már rendszeresen foglalkoztatták, különleges hangi adottságainak köszönhetően több dokumentumfilmben is volt narrátor.
Első jelentősebb alakítása az 1956-os Tiltott Bolygóhoz köthető, de számos sorozatbeli szerep mellett feltűnt a Tammy és az agglegény és a Poszeidón-katasztrófa című alkotásban is. Az ismertséget az 1980-ban forgatott Airplane! hozta meg a számára, nem sokkal később pedig először bújhatott Frank Drebin hadnagy szerepébe a Nagyon különleges Ügyosztály című sorozatban. 1988-ban készült el az első Csupasz pisztoly-film a háromból, ez volt Nielsen talán legismertebb munkája.
A színész a továbbiakban is sokszor játszott komikus szerepeket paródiákban, ilyen volt a Bújj, bújj, ördög!, a Drakula halott és élvezi, a Csupasz pisztoly a (z)űrben és a Szörfös nindzsák is. Egyik utolsó nagy sikere a Horrorra akadva 3. volt, haláláig aktívan dolgozott, 2010 novemberében hunyt el, 84 éves korában. Összesen négyszer nősült, két gyermeke született. Szabadidejében rendszeresen golfozott, magyar hangja általában Sztankay István volt, de Sinkó László és Sinkovits Imre is többször szinkronizálta.
Hozzászólások