1968-ban diplomázott a Színház- és Filmművészeti Főiskola rendező szakán. 1968-tól a kaposvári Csiky Gergely Színház rendezője, főrendezője, majd igazgatója. Ezután a Nemzeti Színház vezető rendezője, majd 1982-től a Katona József Színház művészeti vezetője, 1989-től pedig igazgató-főrendezője. 1979 óta tanít a Színház- és Filmművészeti Főiskolán. 1989 óta tagja az Európai Színházak Uniója Alapító bizottságának, 1998 óta a szervezet elnöke. Rendszeresen rendez külföldön, többek között dolgozott Kubában, Csehszlovákiában, Finnországban, Németországban, Izraelben és Norvégiában.

Fontosabb rendezései: Goldoni: A kávéház; Machiavelli: Mandragóra; Csehov: Sirály, Ivanov, A manó, Cseresznyéskert; Kleist: Homburg hercege; Wesker: A konyha; Moliére: Az úrhatnám polgár; Korniss M.: Halleluja; Spiró Gy.: Az imposztor, Csirkefej; Jarry: Übü király; Gogol: A revizor; Brecht: Turandot, A szecsuáni jólélek; Hare: A titkos elragadtatás; Shakespeare: Hamlet; Moliére: Dandin György; Büchner: Woyzeck.

Díjak:
1973 - Jászai Mari-díj
1981 - Érdemes művész
1988 - Kossuth-díj
1989 - BITEF Nagydíj - A revizor
1990 - Francia kritikusok díja a legjobb külföldi előadásnak - Übü király
1990 - Legjobb külföldi előadás díja - A revizor
2007 - POSZT: legjobb rendezés - Carlo Goldoni: A karnevál utolsó éjszakája